Dit artikel komt uit het magazine van de provincie Noord-Holland:
Bloembollenbedrijf slaat zonne-energie straks op met waterstof – Bas Karsten, Rainbow Colors
Bij Rainbow Colors BV in Andijk groeien tulpen in alle kleuren van de regenboog. Maar het bedrijf staat niet alleen bekend om zijn bloemen. Achter de kleurrijke kassen werkt het bloembollenbedrijf al jaren aan een andere missie: het verduurzamen van de bedrijfsvoering en het stap voor stap terugdringen van het energiegebruik. Sinds de vestiging in Andijk wordt daar actief aan gewerkt, onder meer door te investeren in innovatieve en duurzame oplossingen. Het is dan ook niet verrassend dat Rainbow Colors de subsidie Duurzame Waterstofprojecten van de provincie Noord-Holland heeft ontvangen.
Goede keuze
Foto: Provincie Noord-Holland
Sinds 2006 werkt Rainbow Colors BV stap voor stap aan het verduurzamen van het bedrijf. Eén van de eerste maatregelen was de installatie van een warmtewisselaar. “We hadden een koelinstallatie waar warmte vrijkwam en een vloerverwarming die juist warmte nodig had. Daarom hebben we onderzocht of een warmtewisselaar zou opwegen tegen de installatiekosten,” vertelt eigenaar Bas Karsten. Met een warmtewisselaar kan de restwarmte uit de koelinstallatie worden hergebruikt om andere delen van het bedrijf te verwarmen. Die keuze bleek een goede: de installatie is inmiddels volledig terugverdiend en levert nog altijd een besparing op in het energiegebruik.
Het bedrijf gebruikt sinds 2021 helemaal geen gas meer. Daarmee zette Rainbow Colors een nieuwe stap in de verduurzaming. “Dat past bij de bredere visie van het bedrijf. Alles wat we niet hóeven te gebruiken, willen we niet gebruiken. Of dat nu gewasbeschermingsmiddelen zijn, gas of energie. We stellen onszelf altijd de vraag: waarom doen we dit en is dit nodig?” Die manier van werken helpt Rainbow Colors om het gebruik van middelen en energie zo veel mogelijk te beperken en voortdurend te zoeken naar duurzamere alternatieven.
Geen energie verloren
Ondertussen is Rainbow Colors met behulp van zonnepanelen volledig zelfvoorzienend geworden in zijn energiebehoefte. Daarnaast maakt het bedrijf gebruik van een Warmte- en Koudeopslag (WKO), waardoor warmte en kou binnen de gebouwen zo efficiënt mogelijk worden benut. Door een slimme inregeling worden alle warmte- en koudestromen gedurende het hele jaar op elkaar afgestemd. De systemen functioneren daarbij als een soort balans: waar het ene proces warmte produceert, kan een ander die direct gebruiken. Op die manier gaat er vrijwel geen energie meer verloren.
De volgende stap
Door de grote hoeveelheid zonnepanelen wekt Rainbow Colors niet alleen veel duurzame energie op, maar levert het bedrijf ook een aanzienlijke hoeveelheid stroom terug aan het elektriciteitsnet. “Op een zonnige dag leveren wij tot wel 17.000 kilowatt terug. Dat moet anders kunnen,” aldus Karsten. Daarom is het bedrijf de afgelopen jaren actief op zoek gegaan naar manieren om deze overtollige energie zelf te benutten.
Die zoektocht leidde tot deelname aan Fieldlab Waterstof in Agri in Noord-Holland Noord. Samen met andere ondernemers doet Rainbow Colors hier kennis op en worden ervaringen gedeeld over innovatieve waterstoftoepassingen van waterstof in de agrarische sector. Het idee ontstond om overtollige zonne-energie om te zetten in groene waterstof, die later weer kan worden omgezet in elektriciteit. Op die manier fungeert waterstof als een vorm van energieopslag voor perioden met minder zon. In de opstartfase stelt Rainbow Colors de geproduceerde waterstof bovendien beschikbaar aan andere bedrijven in de regio, zodat zij hiermee machines en voertuigen kunnen laten draaien.
Nieuwe mogelijkheden
Door het Fieldlab Waterstof in Agri werd Karsten gewezen op de subsidie Duurzame Waterstofprojecten van de provincie Noord-Holland. Na de aanvraag kreeg Rainbow Colors nog wat vragen ter verduidelijking en vervolgens het akkoord. Met de toegekende subsidie kan er verder onderzoek worden gedaan naar de toepassing van waterstof binnen het bedrijf. Onderzoek is nodig om de mogelijkheden verder uit te diepen hoe de bedrijfslocatie ingericht kan worden om waterstof veilig op te slaan. Ook wordt er gekeken welke soorten cilinders geschikt zijn. “In de waterstofwereld is een cilinder immers niet zomaar een cilinder. We moeten dus goed uitzoeken welke soort cilinders we kunnen gebruiken om aan voertuigen en kranen te koppelen”, aldus Karsten. Overigens is Karsten blij met de subsidie: “Voor dit soort innovatieve onderdelen is financiële steun krijgen altijd mooi. Het geeft ons weer zicht op nieuwe mogelijkheden.”