Robèr de Wit van Ronico zei het in zijn overwinningsspeech: “je hebt al gewonnen als je tussen al deze ondernemers staat.” En dat is natuurlijk helemaal waar. Toch waren er maar 4 bedrijven die daadwerkelijk met de bokaal in de vorm van Westfriesland naar huis gingen na het 35e Westfries Ondernemersgala: Ronico (Rabobank Méérprijs), Milan van AM Airco (BeterBeschermd Ondernemerstalentprijs), La Mère Anne (Van der Valk Publieksprijs) én Plusjop met de WBG Groeiparelprijs. Met een goed verzorgd VIP-diner vooraf en een spetterende afterparty mét Wolter Kroes, was het een warme, maar heel geslaagde editie van het Gala!
Directeur Robèr de Wit tijdens zijn overwinningsspeech
De toevallige voorbijganger zal even vreemd op hebben gekeken dat zóveel mensen in vol ornaat richting Schouwburg het Park liepen gisteren. Terwijl de zon aan de hemel stond te stralen en de atmosfeer benauwd was, hesen de heren zich in smoking en dames zich in lange jurken. Een prachtig gezicht, bijna on-Westfries, maar nu wel erg warm. Maar we doen het maar één keer per jaar en niemand wil een pleefiguur slaan in een t-shirt en spijkerbroek natuurlijk!
Toen het bestuur van het Westfries Ondernemersgala een paar jaar geleden besloot om het VIP-diner naar het podium van de schouwburg te verplaatsen, was dat een gouden greep. Het is wat knus, maar vooral heel sfeervol en een unieke setting voor de gerechten van InDutch Events. Presentatoren Chris Wobben en Mark Vijn warmden de aanwezigen (voor zover nodig) even op door de finalisten van de avond voor te stellen en even de stemming te peilen. De genomineerden voor de Méérprijs blonken hier uit in nuchterheid. Zo zei Gerard Manshanden van FishFlow Innovations toen het succes van zijn bedrijf nog even werd opgesomd: “De meeste uitvindingen moeten nog worden uitgevonden, dus er is nog genoeg te doen.” Zo zie je maar hoe onze nuchtere instelling als Westfriezen juist ook goed van pas komt. We werken gewoon door!
Tijdens het dessert verlieten alle VIP’s de zaal, om ruimte te maken voor het decor voor het hoofdprogramma.
Allemaal winnaars
Het werd een hele show. De dansers en zangeres van Minh Zone zorgden tussen de uitreiking van de awards voor spektakel op het podium met meeslepende hits uit de nineties én een Touch of Orange. En dan de prijzen. De WBG Groeiparel werd het eerst uitgereikt. De mooie video’s maakten dat je het eigenlijk alle finalisten gunde om te winnen. Maar er kan er maar één de winnaar zijn. En dat was Plusjop uit Enkhuizen. Binnenkort gaan we maar eens verder met hen in gesprek!
Vervolgens gingen we meteen door met de volgende prijs: de BeterBeschermd Ondernemerstalentprijs. De drie finalisten (allemaal <25 jaar) moesten een pitch van 1 minuut houden, als onderdeel van de jurybeoordeling. 
Superspannend voor ze. Leuk om te zien dat de hele zaal meeleefde. Na een kort juryberaad kwam dan uiteindelijk toch de winnaar uit de bus: Milan Metz van AM Airco, die samen met zijn compagnon Sil een prachtig bedrijf in klimaattechniek heeft opgebouwd. Maar ook Daphne Soliani van PersoneelWaarderingGroep en de mannen van Tweewielercentrum Leo Smit verdienen alle lof en support. Zij kom er evengoed wel!
Na een muzikale onderbreking ging de uitreiking door met de Van der Valk Publieksprijs. Op het scherm was te zien hoe de balkjes die het aantal stemmen weergaven steeds verder stegen. Uiteindelijk bleef het spannend tot het eind en ging La Mère Anne uit Oudendijk er met de prijs vandoor. Prachtig om te zien hoe zo’n gevestigd familiebedrijf samen de overwinning kon vieren. En dat ging bij de winnaar van de Rabobank Méérprijs net zo. Hier werd tulpengigant Ronico uit Hem uitgeroepen tot winnaar. Ook hier een familiebedrijf, met broers Robèr en Niels Wit aan het roer.
In elke categorie kan maar één bedrijf winnen, maar zoals we uit ervaring weten: de nominatie geeft bedrijven heel veel herkenning en erkenning. Het Gala is een ervaring voor het hele team. maar dat ze worden gezien als potentiële winnaar is het allermooiste. Voor het Westfries Ondernemersgala geldt dan misschien ook: meedoen is belangrijker dan winnen.
Spetterende afterparty
Na de traditionele groepsfoto met alle winnaars was het tijd voor de afterparty, waarvoor Wolter Kroes werd ingevlogen. Hij maakte het Touch of Orange feestje nog even af met zijn Viva Hollandia. Feestend de deur uit!