Van begin tot eind één groot feest; zo kun je de 31 editie van het Westfries Ondernemersgala misschien wel het best omschrijven. Westfriesland op zijn chicst, waarbij de aanwezigen alles uit de kast hadden getrokken om er goed uit te zien. Volle tafels tijdens het VIP diner in de prachtig versierde Noorderkerk, waar de gasten genoten van een heerlijk diner, verzorgd door Ted en Melissa van In Dutch Events. Een ontspannen, maar toch ook verwachtingsvolle sfeer. Wat gaat de avond ons brengen? Wie gaan er met de felbegeerde awards vandoor? Spanning. Energie. Mona Roorda, voorzitter van het bestuur van het Gala omschreef de invloed van energie op het ondernemerschap nog heel treffend in haar openingswoord.
Vervolgens verzamelde ondernemend Westfriesland zich in Het Park, waar het officiële programma plaatsvond, traditioneel gepresenteerd door Chris Wobben. Een gevarieerde avond volgde, waarbij WBG-voorzitter Hans-Peter Baars, ook wel bekend als de 8e burgemeester van Westfriesland nog even aanstipte hoezeer we in onze regio sámen werken. Hij mocht ook meteen de eerste award uitreiken. De WBG Groeiparelprijs. De prijs voor aanstormend talent. De 3 genomineerden, Brow Studio, Compleet Duurzaam en Semwerkt gooiden allemaal hoge ogen, maar Semwerkt ging er met de bokaal vandoor. Een prachtige erkenning voor een jong en snelgroeiend bedrijf.
Inspiratie, herkenning en erkenning
Vervolgens betrad ‘onze eigen’ Irene Schouten het podium, waar ze haar verhaal vertelde. Hoe ze als dochter van Westfriese ondernemers haar weg vond in haar sport, naast haar rol in het familiebedrijf én gezin. Hoe ze uitdagingen en tegenslagen overwon en, geholpen door haar eigen mindset én haar eigen bubbel, de koningin van Beijing werd. Indrukwekkend, ontroerend, maar ook nuchter en inspirerend. Een mooie opstap naar de volgende uitreiking, namelijk die van de Van der Valk Publieksprijs. Het was nog niet makkelijk, want ‘we’ hadden vijf bedrijven waaruit we als publiek het beste bedrijf konden kiezen. En kiezen uit IJssalon Vivaldi, De Haan Elektro, het Museum van de 20e Eeuw, Restaurantcafe Ridderikhoff en Cafe de Paus is niet per se makkelijk. Uiteindelijk zagen we op het scherm dat Restaurantcafé Ridderikhoff in een ongelooflijke eindsprint de winnaar was van deze prijs. Een publieksprijs is toch altijd éxtra speciaal!
Kroon op het werk
De volgende gast deze avond was komiek, maar ook ondernemer (en familieman) Jandino Asporaat. Hij kreeg de lachers op zijn hand met hilarische verhalen over zijn gezin, maar vertelde ook wat over ondernemerschap, je gevoel volgen en teruggeven aan anderen. En toen was het tijd voor de laatste uitreiking van de avond: die van de Rabobank Westfriesland Méérprijs. Met genomineerden Wit Wognum en WBG-parels Van Straalen de Vries en John Koomen kon het alle kanten op. Uiteindelijk trok Van Straalen de Vries (VSDV) aan het langste eind en mochten ze, trots en terecht, de award in ontvangst nemen. Hiermee was het officiële programma ten einde gekomen en verplaatste het gezelschap zich terug naar de Noorderkerk voor de Afterparty die duurde tot in de kleine uurtjes.
De Westfriese Bedrijvengroep feliciteert de winnaars, maar ook de genomineerden met hun erkenning en de organisatie van het Gala met een succesvol evenement. Op naar 2024!
Foto’s: Westfriesland Media
